La mitad de los corales del planeta ha muerto en los últimos treinta años | Imagen: PNUMA
En las últimas tres décadas, la mitad de los corales del planeta ha muerto debido al aumento de la temperatura del agua y la acidificación de los océanos, según el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA). Con el objetivo de sensibilizar sobre estos problemas y otras amenazas que los afectan como la contaminación, plásticos o sobrepesca, el PNUMA ha lanzado oficialmente el Año Internacional de los Arrecifes de Coral la pasada semana en Fiji.
Los arrecifes son en la actualidad uno de los ecosistemas más amenazados. Durante la ceremonia el Primer Ministro de ese país anunció que nominó grandes porciones de sus arrecifes coralinos como sitios Ramsar, para protegerlos de amenazas como el cambio climático, los desechos químicos y las aguas residuales. Un sitio Ramsar es designado bajo una Convención que sirve de marco para acciones nacionales y de cooperación internacional para conservar y hacer un uso racional de los cuerpos de agua.
Además, el PNUMA también ha presentado una nueva alianza con Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) de respuesta urgente para combatir el daño de los corales. “Este es un año decisivo para los arrecifes de coral del mundo”, dijo Erik Solheim, jefe del PNUMA. “Tenemos una ventana en la que podemos actuar, y las Naciones Unidas, WWF y países como Fiji están haciendo un llamamiento al mundo para que tome las medidas que solucionen el problema”, agregó.
El PNUMA anunció asimismo el lanzamiento de un análisis detallado del estado de los arrecifes de coral del Pacífico. El informe, que será publicado próximamente, está basado en datos de 128 islas, cubre 19 países o territorios y cuya investigación incluyó más de 20.000 encuestas, muestra que los arrecifes del Pacífico están generalmente en mejor forma que muchos otros en todo el mundo, pero la estructura y los tipos de corales en esta región están cambiando. Estos cambios afectan los servicios ecosistémicos proporcionados por los arrecifes, especialmente su productividad pesquera.